Istnieje wiele pomysłów dotyczących rozwoju osobistego, z których jednym jest proces samorealizacji Abrahama Maslowa.
Maslow sugeruje, że wszystkie osoby mają wbudowaną potrzebę rozwoju osobistego, który następuje poprzez proces zwany samorealizacją.
Zakres, w jakim ludzie są w stanie się rozwijać, zależy od zaspokojenia określonych potrzeb, które tworzą hierarchię. Tylko wtedy, gdy jeden poziom potrzeby jest zaspokojony, można rozwinąć wyższy. Ponieważ zmiany zachodzą przez całe życie, poziom potrzeby motywującej czyjeś zachowanie w dowolnym momencie również się zmieni.
Na dole hierarchii znajdują się podstawowe potrzeby fizjologiczne dotyczące jedzenia, picia, seksu i snu, tj. Podstawy przetrwania.
Po drugie, potrzeby bezpieczeństwa i ochrony zarówno w sensie fizycznym, jak i ekonomicznym.
Po trzecie, można osiągnąć postęp w zaspokajaniu potrzeby miłości i przynależności .
Czwarty poziom odnosi się do zaspokojenia potrzeby poczucia własnej wartości .
Piąty poziom dotyczy potrzeby zrozumienia . Poziom ten obejmuje bardziej abstrakcyjne pomysły, takie jak ciekawość i poszukiwanie sensu lub celu oraz głębsze zrozumienie.
Szósty dotyczy estetycznych potrzeb piękna, symetrii i porządku.
Wreszcie, na szczycie hierarchii Maslowa jest potrzeba samorealizacji .
Maslow mówi, że wszystkie osoby muszą uważać się za kompetentnych i niezależnych, a także że każda osoba ma nieograniczone możliwości rozwoju.